In 2005 trad Mahmoud Abbas aan als president van Palestina. Hij volgde hiermee Yasser Arafat op, die in november 2004 was overleden. Abbas, ook wel bekend als Abu Mazen, was al lange tijd actief in de Palestijnse politiek en was een van de oprichters van de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie (PLO). Hij had eerder verschillende belangrijke posities bekleed in de Palestijnse Autoriteit en was een van de belangrijkste onderhandelaars bij de Oslo-akkoorden in de jaren negentig. Als president van Palestina heeft Abbas zich ingezet voor vredesonderhandelingen met Israƫl en de oprichting van een onafhankelijke Palestijnse staat.