De zwarte stof uit aardolie die wordt gebruikt voor wegenbouw is bitumen. Dit is een viskeuze, zwarte en kleverige vloeistof die ontstaat bij het raffineren van ruwe aardolie. Bitumen wordt vaak gebruikt als bindmiddel in asfaltbeton, waarmee wegen, fietspaden en andere verhardingen worden aangelegd. Het zorgt ervoor dat het asfalt flexibel blijft en bestand is tegen weersinvloeden, verkeersbelasting en slijtage.