Het voorloper bridgespel heette "whist" en werd gespeeld vanaf de 16e eeuw in Engeland. Whist is een kaartspel dat wordt gespeeld met vier spelers die in twee teams van twee tegenover elkaar zitten. Het spel draait om het winnen van slagen door de hoogste kaart van de juiste kleur te spelen. Whist was populair in de 18e en 19e eeuw en werd beschouwd als een van de meest verfijnde kaartspellen van die tijd. Het moderne bridgespel ontstond aan het einde van de 19e eeuw, toen nieuwe regels werden geïntroduceerd die het spel complexer maakten en meer strategie vereisten.