De stoommachine werd uitgevonden door James Watt, een Schotse ingenieur, in de 18e eeuw. Hoewel er eerder al stoommachines waren ontwikkeld, heeft Watt belangrijke verbeteringen aangebracht die de efficiëntie en praktische toepassing ervan aanzienlijk verbeterden. Zijn uitvindingen, zoals de condensor en de dubbelwerkende cilinder, hebben de stoommachine revolutionair veranderd en hebben bijgedragen aan de industriële vooruitgang en de opkomst van de industriële revolutie. James Watt wordt algemeen erkend als een van de belangrijkste pioniers op het gebied van stoomkracht.