Na de dood van Jozef Stalin in 1953 werd Nikita Chroesjtsjov zijn opvolger als de leider van de Sovjet-Unie. Chroesjtsjov diende als eerste secretaris van de Communistische Partij van de Sovjet-Unie van 1953 tot 1964. Hij wordt beschouwd als de opvolger van Stalin, hoewel de machtsverhoudingen en politieke omstandigheden na de dood van Stalin aanzienlijk veranderden. Het is belangrijk op te merken dat er na Chroesjtsjov verschillende andere leiders waren die de Sovjet-Unie hebben geleid, zoals Leonid Brezjnev, Michail Gorbatsjov en Boris Jeltsin.