De opvolger van Jozef Stalin als leider van de Sovjet-Unie in 1953 was Nikita Chroesjtsjov. Na de dood van Stalin werd Chroesjtsjov de eerste secretaris van de Communistische Partij van de Sovjet-Unie en later ook de premier. Hij bekleedde deze functies tot 1964, toen hij werd afgezet als gevolg van een politieke machtsstrijd.