Op het noordelijk halfrond is de aardas van de zon afgewend tijdens de winter. Dit gebeurt rond 21 december, de dag die we kennen als de winterzonnewende. Op deze dag is de zon op haar laagste punt aan de hemel en is de dag het kortst. Dit komt doordat de aardas weg van de zon gekanteld is. Het gevolg is dat de zonnestralen een langere weg door de atmosfeer afleggen en minder direct zijn, wat leidt tot koudere temperaturen.