Siddhartha Gautama, ook wel bekend als de Boeddha, was een spirituele leider en stichter van het boeddhisme, dat ontstond in de 5e eeuw voor Christus in het noorden van India (het huidige Nepal). Hij werd geboren in een koninklijke familie en leidde een comfortabel en beschermd leven tot hij geconfronteerd werd met het lijden in de wereld buiten zijn paleis. Dit leidde hem ertoe zijn luxueuze leven op te geven en op zoek te gaan naar spirituele verlichting. Na jaren van ascese en meditatie bereikte Gautama uiteindelijk de verlichting onder een bodhiboom. Hierdoor werd hij de Boeddha, wat 'de Verlichte' of 'de Ontwaakte' betekent. Hij besteedde de rest van zijn leven aan het onderwijzen van de Dharma (de leer) aan anderen om hen te helpen ook verlichting te bereiken. De basis van het boeddhisme is de Vier Nobele Waarheden, die gaan over het lijden, de oorsprong van het lijden, het einde van het lijden en het pad naar het einde van het lijden (het Achtvoudige Pad). Boeddhisten geloven in het concept van karma en wedergeboorte, waarbij iemands daden in dit leven gevolgen hebben voor toekomstige levens en uiteindelijk leiden tot verlichting en bevrijding van de cyclus van wedergeboorte, genaamd Samsara.