Franz Joseph Haydn (31 maart 1732 – 31 mei 1809) was een prominente en invloedrijke Oostenrijkse componist uit de klassieke periode. Hij staat vaak bekend als de "Vader van de Symfonie" en "Vader van het Strijkkwartet" vanwege zijn belangrijke bijdragen aan deze genres. Haydn's carrière omvatte vele innovaties en evoluties in Europese muziek, en zijn werk was instrumenteel in de ontwikkeling van het klassieke stijl, vooral de sonatevorm.
Enkele belangrijke feiten over Haydn:
1. **Levensduur**: Haydn leefde gedurende een cruciale periode in de westerse muziekgeschiedenis, tussen het baroktijdperk en het romantische tijdperk. Zijn leven en werk overbrugden een periode van muzikale innovatie en evolutie.
2. **Vriendschappen**: Hij was goede vrienden met Wolfgang Amadeus Mozart en was ook een leraar van Ludwig van Beethoven.
3. **Esterházy**: Haydn bracht het grootste deel van zijn carrière door als hofcomponist voor de rijke Esterházy-familie op hun afgelegen landgoed.
4. **Werken**: Hij componeerde 104 symfonieën, talrijke strijkkwartetten, trio's, piano sonates, missen en opera's.
5. **De "Londen" Symfonieën**: Tegen het einde van zijn carrière maakte Haydn twee bezoeken aan Londen, waar hij enkele van zijn meest gevierde werken schreef, waaronder de "Londen" Symfonieën.
6. **Late erkenning**: Terwijl veel componisten pas na hun dood brede erkenning krijgen, was Haydn gedurende zijn leven al een gevierde figuur en zijn faam bereikte een hoogtepunt tijdens zijn bezoeken aan Londen.
7. **Innovatie**: Hoewel hij bestaande vormen perfectioneerde zoals de symfonie en het strijkkwartet, was hij ook innovatief, zoals blijkt uit werken als zijn "Farewell" Symfonie, waarin muzikanten één voor één het podium verlaten.
Haydn's invloed op latere componisten kan niet worden onderschat. Zijn bijdragen aan de muzikale vorm en expressie vormden de basis voor de volgende generaties van componisten.