"The Wiz" is inderdaad een muzikale film uit 1978 en een moderne herinterpretatie van het klassieke verhaal van "The Wizard of Oz". Diana Ross speelt Dorothy, een verlegen schooljuf uit Harlem, New York, die door een sneeuwstorm (in plaats van een tornado, zoals in het originele verhaal) in een fantasiewereld terechtkomt. Deze wereld wordt weergegeven als een surrealistische versie van New York City.
Net als in het originele verhaal volgt Dorothy de gele klinkerweg, waar ze een vogelverschrikker (gespeeld door Michael Jackson) ontmoet die een brein nodig heeft, een blikken man (Nipsey Russell) die een hart verlangt, en een leeuw (Ted Ross) die moed zoekt. Ze worden nagezeten door boze bikers (in plaats van vliegende apen) onder leiding van de slechte heks Evillene (Mabel King).
Met de hulp van Glinda, de goede heks van het Zuiden (gespeeld door Lena Horne), en door de slechte heks te verslaan, ontdekt Dorothy dat de Wiz (Richard Pryor), een machtige tovenaar die in het Emerald City woont, eigenlijk een bedrieger is zonder echte magische krachten.
Uiteindelijk leert Dorothy, net als in het originele verhaal, dat ze altijd al de kracht had om naar huis terug te keren. Ze leert de les dat "thuis" meer een gevoel is dan een fysieke plaats, en dat ze altijd de kracht in zichzelf kan vinden om te krijgen wat ze nodig heeft. Aan het eind van de film keert ze terug naar Harlem, ontwaakt uit haar droomwereld en herenigd met haar familie.