De doelverdediger, ook wel keeper, goalie of doelman genoemd, bevindt zich meestal in het doelgebied en heeft specifieke regels en uitrusting om zijn doel te beschermen, zoals handschoenen en vaak ook een speciaal shirt.
De doelverdediger is een cruciale positie in een team, omdat hij verantwoordelijk is voor het stoppen van de aanvallen van de tegenstanders en het behouden van de voorsprong van zijn eigen team.