In de tweede ronde van de gemeenteraadsverkiezingen leed de Socialistische Partij (Parti Socialiste, PS) gisteren een flinke nederlaag. De PS, onder leiding van Hollande, verloor de meerderheid in meer dan 100 steden met meer dan 10 duizend inwoners. Desondanks was er optimisme bij Hidalgo, de nieuwe burgemeester van Parijs. Ze beschouwde de overwinning in Parijs als een triomf voor links, die trouw blijft aan haar idealen en respect heeft voor alle inwoners van de stad, ongeacht hun achtergrond, gevoelens of seksuele geaardheid. Het werd gezien als een overwinning voor diversiteit.
De 54-jarige Hidalgo, die een coalitie van linkse partijen leidt, heeft plannen om de luchtvervuiling in de Franse hoofdstad aan te pakken door het verminderen van autoverkeer en het bevorderen van fietsen en het gebruik van het openbaar vervoer. Deze maand al moest het stadsbestuur het autoverkeer met de helft beperken vanwege smog als gevolg van het droge, windstille en ongewoon warme weer in maart.
Hidalgo wil ook voorkomen dat arme Parijzenaars gedwongen worden naar de voorsteden te verhuizen vanwege stijgende huizenprijzen. Ze wil meer ruimte creëren voor kinderen en ouderen in de stad.
Haar belangrijkste concurrent was Nathalie Kosciusko-Morizet (NKM) van het UMP, afkomstig uit een familie met een lange politieke geschiedenis en vooral populair in de rijke buurten in het westen van de stad, die traditioneel rechts stemmen.
Hidalgo heeft twee nationaliteiten en komt uit een bescheiden migrantengezin. Ze emigreerde als kind van Spaanse ouders die het bewind van Franco ontvluchtten naar Frankrijk in 1961 en kreeg in 1973 de Franse nationaliteit. Ze groeide op in Lyon en verhuisde in 1984 naar Parijs, waar ze sociale wetenschappen en arbeidsrecht studeerde.
Tijdens de periode dat de socialist Lionel Jospin premier was (1997-2002), werkte Hidalgo als ambtenaar bij verschillende ministeries, waaronder het ministerie van Werkgelegenheid. Ze was betrokken bij de ontwikkeling van wetgeving over gendergelijkheid op de werkplek. Vanaf 2002 was ze adjunct-burgemeester van Parijs onder Bertrand Delanoë.
Hidalgo wordt gezien als een sympathieke persoonlijkheid met een groot hart voor Parijs. Ze wordt echter ook geassocieerd met het socialistische establishment in de stad en heeft moeite gehad om uit de schaduw van Delanoë te treden.