De Britse astronoom Edmund Halley ontdekte dat bepaalde kometen volgens een bepaald patroon verschenen. Hij bestudeerde de baan van kometen en merkte op dat er een regelmatig terugkerend patroon was bij bepaalde kometen. Hij concludeerde dat deze kometen, die nu bekend staan als de Halley's Comet (Halleysche Komeet), elke 76 jaar terugkeren naar het binnenste zonnestelsel. Zijn bevindingen werden gepubliceerd in het werk "Synopsis of the Astronomy of Comets" in 1705. Het was een belangrijke ontdekking in de astronomie en heeft geleid tot een beter begrip van de baan en de periodiciteit van kometen.