Is datgene wat we waarnemen een weerkaatste elektromagnetische straling , Ja, wat wij als mensen waarnemen met onze ogen is inderdaad een vorm van elektromagnetische straling. Meer specifiek, we nemen het zichtbare lichtspectrum van de elektromagnetische straling waar, dat golflengten heeft tussen ongeveer 400 en 700 nanometer.
Wanneer licht (dat zelf een vorm van elektromagnetische straling is) op een object valt, wordt een deel van dat licht geabsorbeerd en een deel wordt weerkaatst. De specifieke golflengten van licht die worden weerkaatst, worden bepaald door de eigenschappen van het oppervlak van het object. Onze ogen detecteren dit weerkaatste licht, en onze hersenen interpreteren de verschillende golflengten als verschillende kleuren.
Dus, wanneer je naar een object kijkt, zoals een rode appel, wat je eigenlijk ziet is het licht dat van de appel wordt weerkaatst en in je ogen komt. De appel lijkt rood omdat de chemische stoffen in de schil van de appel alle andere kleuren absorberen en voornamelijk rood licht weerkaatsen.
Het is interessant om op te merken dat het zichtbare spectrum van licht slechts een klein deel is van het volledige elektromagnetische spectrum, dat ook radiogolven, microgolven, infrarood, ultraviolet, röntgenstralen en gammastralen omvat. Elk van deze typen straling heeft een andere golflengte en energie, en veel ervan is niet zichtbaar voor het menselijk oog zonder speciale apparatuur.