opvolger stalin < De officiële opvolger van Jozef Stalin als leider van de Sovjet-Unie was Georgi Malenkov. Na de dood van Stalin in 1953, werd Malenkov aangewezen als premier en eerst secretaris van de Communistische Partij, effectief de meest krachtige posities in de Sovjet-Unie. Echter, zijn leiderschap was van korte duur; hij werd binnen twee weken als partijsecretaris vervangen door Nikita Chroesjtsjov, en in 1955 werd hij ook als premier vervangen. Nikita Chroesjtsjov is vaak degene die wordt beschouwd als de echte opvolger van Stalin, omdat hij een veel langere en invloedrijkere periode van leiderschap had dan Malenkov. Chroesjtsjov diende als leider van de Sovjet-Unie van 1953 tot 1964. Tijdens zijn ambtstermijn introduceerde hij een reeks hervormingen om de schade die was aangericht door het stalinistische regime te herstellen, en probeerde hij de betrekkingen met het Westen te verbeteren. Dit staat bekend als de periode van de "dooi" in de Sovjet-Unie.